常换新衣的 PoS

在 20 世纪 90 年代初，我定期开车往返于圣路易斯奥比斯波和洛杉矶探望我的父母。在播客和 Pandora 流媒体音乐服务商出现之前，我有时会在无聊之余听广播布道。我清楚地记得，我曾在收音机里听到一位传教士回答听众的问题，他用低沉苍老的声音说：“我们怎么知道《圣经》所言属实？” 然后不作任何带有讽刺意味的停顿，漠然说道：“我们知道《圣经》是真实的…… 因为《圣经》就是这么告诉我们的。”人们对于 PoW 密码学货币的经济和环境成本有诸多顾虑。一些人建议转向权益证明来免去绝大部分成本。这就犯了跟老传教士一样的错误。加密货币本质上是一个交易列表，同时也是一个可以决定哪些交易能够被添加进列表的协议。简单来说，PoS 系统的运作方式如下：你根本不需要了解更多关于 PoS 系统的细节问题，就会心生怀疑。了解得越详细，你的疑心会越重：永动机的历史就是降低第二步的透明性，致使投资者忘记第一步和第三步之间的联系。当然了，在未来一段时间乃至很长一段时间都是可行的。在所有人都认同的情况下达成共识非常容易。但是，如果将时间线拉得足够长，就会产生很难解决的冲突。即使是英明过人、德高望重领导者也只有数十载光阴，有些甚至英年早逝。PoS 本质上是自引用的。很有可能会出现两条如出一辙、同样有效的链，唯一的区别可能是这两条链上的质押者不同。由于 “质押” 局限于区块链内部，无法用来在两条链之间进行选择。在适当的压力下，最终会出现不成文的元共识协议来决定 “我们应该关注哪条链”。具体是什么样的协议取决于分叉的性质。一个风险是会出现势均力敌的分叉，然后导致社区内部出现长期争议，例如，如何调整质押奖励，如何 “修复” 被破坏/被黑的合约，如何处理押金被盗的情况等等。我对 ETH/ETC 分裂没有任何意见。由于大多数矿工选择了 ETH，这次分裂造成的创伤已经被治愈了。现在，ETC 的安全性远低于 ETH，还经历过几次 51% 攻击。算力（一种有限资源）集中化产生了正回馈循环，鼓励剩余算力放弃较小的分叉。分叉一条 PoS 链可以创建出两条链，其中一条会获得大多数质押者的认可。这种分叉会无休止地反复下去。究竟哪条链是 “真” 的？我认为 Matt Levine 有句话说到了点子上： “从某种程度上来说，夜班门卫才是公司的真正控制者。”谁拥有大门钥匙，谁就能获得控制权。交易所选择了哪条分叉链，就会采用它的 “代号”，但是谁能保证所有交易所都会认可同一条分叉链呢？这会导致混乱且不可预测的局面。描述某条 PoS 链时千万不要说 “你对这条链有影响力，因为这条链就是这么说的”。