隐私币：一场注定要失败的战争

遇到熊时，想要幸存下来，你不需要跑过熊，你只需要跑过你身后的人，隐私币或许正在称为那个“跑在最后的人”。隐私币是一类独特的加密货币，允许用户在进行区块链交易时完全匿名，即无法溯源。用户的身份和他们的交易来源受到完全保护。这些代币使发送者和接收者有能力通过不同程度的隐私保持匿名，如隐藏钱包地址和交易余额。有了隐私币，网络支付在一定程度上是无法被其它人查看的。而我们所耳熟能详的比特币能保证完全的隐私么？比特币本身并不太注重隐私问题。尽管许多加密货币新手认为，比特币交易是匿名的。事实是他们只是假性匿名。比特币保护了一些信息，但不是所有的信息。任何了解比特币交易如何运作和区块链如何运作的技术层面的人，都可以追踪交易。以下是比特币交易如何被追踪的例子。以上都是比特币无法做到真正匿名的原因。而据估计，今天在加密货币市场上有63种不同的隐私币可供交易。虽然每个项目无疑都试图提供尽可能好的隐私保护方法，但现实是，有五个项目占主导地位：隐私币市场的萌芽源自网络时代用户的刚需，就像 Eric Hughes 在 「Cypherpunk’s Manifesto」一文中写道：”在电子时代，隐私对于一个开放的社会是必须的。” 但时至今日，隐私币市场却从未迎来真正的爆发期。门罗币和 zcash 等多个隐私代币今天的价值都低于它们在 2018 年的峰值。相比之下，以太坊的价值则是其 2018 年峰值的两倍多。这仅是价格方面，而考虑到采用指标，数据也没有好到哪里去。即便在最混乱的暗网市场上——隐私币理应蓬勃发展的地方，比特币却依旧是首选资产。在现有的 zcash 代币中，只有不到 10 %的代币是被屏蔽隐藏起来或私有的。与智能合约平台相比，它的用户和交易增长仍旧非常平庸。用户刚需一直存在，但隐私币市场却一直表现得令人失望。那么，究竟是哪里出了问题？有四个主要原因：没有人愿意用隐私币进行交易：虽然人们可能希望他们的钱是无法追踪的，但他们不希望用隐私币来进行支付。当大多数人想到 “隐私加密货币”时，他们脑海中期望的是「隐私比特币」或「隐私以太坊」，或者是「隐私稳定币」。很少有人真正想用其它代币来结算债务，这导致隐私币就只有一个应用场景，就是“隐私”。这就是为什么基于以太坊的隐私系统，如 Tornado Cash （常被用作洗钱），能有这么多的交易量。Tornado 将隐私业务带到了实际的应用场景中——即智能合约链上，提供用户真正想要使用的货币，如 ETH 、 USDC 或 DAI 。而主打隐私功能的 Monero ，其钱包体验和流动性都很差，最终导致大多数用户会放弃使用它。Tornado 成功的另一个原因是，它将隐私的成本内化在真正需要它的用户身上，而不是强迫所有人承担隐私的成本。这也是目前市面上隐私币的通病，即所有用户均摊服务成本。隐私并非易事HTTPS —— 即今天用于访问几乎所有网站的加密协议验证了一个事实，即人们只有在隐私不是难事时才会选择它。网站连接在过去都是明文的。最初，HTTPS 只用于处理信用卡或银行数据的网站，因为它很慢而且很麻烦。随着技术的发展，计算成本变得足够便宜，这让网站可以在用户无感知的情况下执行 HTTPS ，HTTPS 才逐渐成为主流加密协议。类似的情况也发生在信息服务上。最大的端到端（E2E）加密服务 WhatsApp 在 2016 年悄悄打开了 E2E 加密功能，而没有提示其用户。这两个变化对互联网上的隐私所做的贡献可能比其他任何事情都要大，而它们也有一个共同点，那就是没有某个客户群体诉求必须要进行隐私处理，它们只是随着技术成熟自然而然的融入了新系统中。与使用 monero 或 zcash 进行日常交易的难度相比。两者都需要复杂的技术，作为保护个人隐私代价，就是网络交互损耗会非常高。这也引出了隐私币失败的第三个原因。大多数人并不关心隐私问题这个真相听起来很残酷，但事实就是如此。这个事实并不难挖掘，看看用户习惯就知道了：他们使用社交媒体应用程序，公开向第三方出售数据；他们使用 Venmo ，公开向世界广播他们的付款；他们使用以明文存储的短信，随时可以被执法部门调用，而WhatsApp、Signal和Telegram都是免费的，随时可以使用，但用户群却依旧小众。通常把这种情况归咎于用户缺乏基本常识肯定没错，但事实并非如此。以社交媒体公司为例，许多巨头都有或多或少的信息泄露丑闻，从剑桥分析公司到去年的推特黑客事件，但却丝毫没有减弱用户使用他们的热情。隐私是一种公共利益。经济学的铁律是，自由市场对公共物品的供应不足。如果只有少数用户使用保护隐私的技术，那么这些技术的使用将成为一种危险信号，与犯罪、灰色地带挂钩。比较 WhatsApp 和 Monero ，前者使 E2E 加密无处不在，后者同样是隐私，但人们对它用户群的第一映像就是“犯罪分子”。这里有两种基本类型的人。首先，有的人根本不关心隐私问题，只希望他们的近邻、配偶和朋友不知道他们在做什么。像比特币或以太坊这样的区块链就很好，他们的邻居显然无法追踪他们的活动。然后是有隐私意识的人，他们希望有足够强大的隐私控制来抵御第三方干预。像 Monero 这样的技术，如果使用得当，足以阻止企业、政府和有动机的攻击者，但所有这些都要付出高昂的代价。很少有人愿意支付有隐私意识的群体愿意为隐私付出的代价。在隐私成本大幅下降之前，期望看到加密货币出现 HTTPS 式的转变就显得有些幼稚了。这不由得让人联想到了一直存在的监管问题。遇到熊时，想要幸存下来，你不需要跑过熊，你只需要跑过你身后的人隐私币一直是监管部门调查的第一个目标。当监管机构被要求 “不能无作为” 时，隐私币就成了最容易触及的靶子。在监管方面，我们已经看到韩国、日本、英国和美国的一连串隐私币退市事件。加密货币的游说团体越来越大；大量的零售和许多机构用户现在都拥有比特币和以太坊，但很少有机构愿意为隐私币辩护。与其让整个行业受到玷污，许多人满足于让隐私币成为牺牲品。一些加密领域的前沿基金会在使用隐私保护技术时为保护美国人的公民自由所做的大胆创新的确令人赞叹。但当涉及到隐私加密货币时，他们也许打的只是一场注定失败的仗。在隐私成本完全下降前，监管机构必然将继续把隐私币作为替罪羊，而其接受程度和流动性也将因此继续被打压。说句实话，我们应担尊敬每一个在隐私领域做出贡献的人，但理智也在告诉我们，去中心化金融和稳定币整合的无痛隐私解决方案才是隐私领域的真正赛道。