元宇宙刮起“龙卷风”，这场虚火能维持多久？

作者：彭辉元宇宙刮起“龙卷风”最近，龙卷风级别的“风口”，非“元宇宙（Metaverse）”莫属。不过，元宇宙并非是“一夜爆红”的概念，此前已在网上掀起过一波讨论热潮了。但使元宇宙彻底“大火”的，还是真正的互联网大佬——10月28日，马克·扎克伯格宣布脸书更名为“Meta”，并称要把旗下产品逐步整合打造一个「超越现实的元宇宙平台」，从而使“元宇宙”一跃成为人尽皆知的热词。两天后，抖音的“柳夜熙”就靠一条“元宇宙短视频”而一夜吸粉超百万。柳夜熙不仅拥有似真非真的样貌形态，还能和真人互动，让不少网友惊呼：元宇宙要来了！正所谓“为人不识陈近南，便称英雄也枉然”，你还不了解什么是元宇宙？没关系，专门为你提供科普的元宇宙系列课程就已经有若干种。比如，在得到APP上，《前沿课·元宇宙6讲》一度占据了热门课程位置，页面显示有54000多人加入了学习，整套课程费用为29.9元，按此推算，该课程的收入目前已超过了100万元。而由元宇宙所引发的新投资或新产品，更是如雨后春笋般涌现。11月26日，蓝色光标表示，未来重点关注并全力投入元宇宙相关的虚拟人IP和技术、XR技术、虚拟空间等业务方向，公司对此投资额度不设上限，可支持超10亿的资金投入布局元宇宙相关赛道。此外，创泽智能机器人集团近期推出了“元宇宙机器人”；天下秀数字科技集团董事长李檬，在公司11周年庆中官宣了其3D泛娱乐虚拟社交新产品“虹宇宙”，认为“虹宇宙会是通往下一代互联网的门票”，随后推出了虚拟世界第一场粉丝见面会。不仅各大企业跨界进军元宇宙，就连旅游景区也不甘落后。11月18日，知名旅游景区张家界正式挂牌元宇宙研究中心，西安大唐不夜城景区也已宣布正在打造全球首个基于唐朝历史文化背景的元宇宙项目。在元宇宙大火的背景下，全球投资者更是将线下炒房的热情转移到了线上，在虚拟世界中高价购入数字土地。在虚拟世界平台Decentraland里，一块数字土地被卖出243万美元（约合人民币1552万元）的高价。这一售价高出之前的虚拟房产记录（91.3万美元）两倍多，也比现实中美国曼哈顿的平均单套房价要高。在电商平台上，元宇宙配件、元宇宙盲盒等正在热销，一些VR设备，也纷纷标注为VR元宇宙设备。耐克、阿迪达斯、Gucci等也相继试水元宇宙，以满足用户在虚拟世界对奢侈品的追求。由此看来，“万物皆可元宇宙”的热潮正汹涌澎湃。上至全球的互联网巨擘，下到制造、旅游等行业，均已表态要“进军元宇宙”，真可谓是“凡有井水处，皆能歌柳词。”对于多数巨头们而言，元宇宙是移动互联网的未来，因此除了脸书外，微软和英伟达也下场“把握新机遇”；腾讯、字节跳动、网易、百度等先后进入相关领域，三大电信运营商也宣布加码元宇宙基建。与之形成对应的，是元宇宙概念股的持续涨停。中青宝、佳创视讯、盛天网络、天下秀、大富科技、易尚展示等多家公司维持了大幅的上涨，以至于沪深交易所不得不向某些概念股公司下发关注函或问询函“降温”。而在今年3月，被称为「元宇宙第一股」的沙盒游戏公司Roblox在纽交所上市，首日市值就突破了400亿美元，截止美东时间11月24日，其市值已达719亿美元，足以证明全球资本市场对“元宇宙”的狂热。不过，在众多巨头争先恐后地进军元宇宙时，也有“不为所动”者。比如谷歌，其CEO皮查伊就明确表示，谷歌的下一个增长点仍是搜索，而非元宇宙；“红衣教主”周鸿祎认为元宇宙幻想的虚拟现实，其不代表未来，而是代表人类的没落；《三体》的作者刘慈欣态度更激烈，近日公开指责元宇宙是“精神毒药”，将导致人类沉迷其中无法自拔……对于热度爆表的元宇宙，相关从业者有哪些看法？目前有哪些使用场景？于国内厂家而言，在发展元宇宙方面存在哪些优势和不足？有关元宇宙的“热情”到底是不是虚火？「探客Tanker」与几位从业者探讨了一番，以下是他们的思考。元宇宙处在“史前时代”事实上，在这场有关元宇宙的“龙卷风”风潮之中，无论是抢先占位还是布局未来，亦或是“蹭热点”、“割韭菜”，总之这个尚不明朗但事先张扬的赛道，谁都害怕错过。然而，目前业界对于元宇宙的内涵还有不少争论。普遍来看，元宇宙被认为是未来的连接方式，但也像一个筐，无论是AR/VR、人工智能、区块链、数字孪生、云计算等都可以往里面装。其基本特征包括：沉浸式体验，低延迟和拟真感，以及虚拟化分身、开放式创造、强社交属性等特征。多数业界人士认为，随着云计算、5G、AR、VR等技术的发展成熟，元宇宙有望逐步从概念走向现实。“元宇宙是一个理想化的目标，这个理想化目标距离真正的达成还有很长时间，就像扎克伯格说的那样‘十年内不会盈利’。基于这样的预期，我们工作的着眼点一定不是马上去建设理想化的元宇宙‘高楼大厦’，而是以现有可行的技术实现元宇宙中强需求的垂直领域，比如线上展馆，线上厂房，线上房产等等，通过这些垂直领域实现可落地的商业价值。”众趣科技CEO高翔博士说。“对于元宇宙，我们的认知需要经历三个阶段，一是身份和价值系统的在线化，二是现实世界的仿真化和在线化，三是虚拟世界和现实世界的融合化。”脸脸科技创始人兼CEO何一兵说，他现在主要做的就是帮助现实世界实现“在屏化”，即将商业空间进行“屏化”和“数字化”。他认为，可以通过为线下商户提供数字化的交易场景，从而建立在元宇宙世界的基础身份系统和价值交换系统。他的公司在北京近20个购物中心建设了“超级大屏”，大屏里有时在卖货，有时在做直播，里面有各种各样的应用，就像打开不同的APP一样。“当前，我们还处于元宇宙的史前时代，最可能看到的就是游戏的应用。但这离元宇宙的终极目标还为时尚早，随着技术和体验的完善，我们能够形成怎样的应用和商业模式还不可完全知晓。”何一兵说。在他看来，不管是PC互联网、移动互联网，还是未来元宇宙的互联网，本质都是两个东西：一个是连接，一个是内容。在PC互联网时代，BAT做了三个重要的连接，百度做了人和信息的连接，阿里做了人和商品的连接，腾讯做了人和人的连接。因为企业有了连接、数据和流量后，再去做内容时，它们对那些原来做内容的平台就有降维打击的能力。到了移动互联网时代，它的连接特性在人这个维度呈现了一种叫“小时空的同步连接特性”。换言之，在PC互联网时代，人和车是没办法连接的，而在移动互联网时代，人们可以时刻带着互联网走，即便是在逛购物中心的时候，也可以是online的状态。“因此，在移动互联网时代，我们有了车和人的连接，出现了打车软件。”何一兵说，他想做的就是人和场所的连接，也就是构建一个线上线下融合的场景。“实际上元宇宙的概念与另一个新兴概念存在高度的吻合，而这个概念，正是数字孪生（DigitalTwin）。”高翔表示，无论是元宇宙还是数字孪生都有一个共同点：规模化内容构建，也就是对于基础空间数据的需求。想要追求高沉浸感、丰富的内容性，必然需要一个具备极高真实性的母版。“数字孪生和元宇宙的目标，都是在真实世界基础上打造一个超真实的数字化空间，并将数字化空间开放给广大用户，其最根本的基础设施都是一个物理地球的数字孪生体，并以此来进行多样化构建，生成适用于不同需求的多元化数字宇宙。”高翔说。“元宇宙”会如何落地？“元宇宙归根结底是现实世界在虚拟世界的映射。这种映射可以超脱于现实世界之外，但是，其基础必然脱胎于现实世界。”在谈到有关元宇宙有关使用场景和落地应用时，高翔表示。众趣科技一直从事的空间数字化工作，也就是将现实世界复刻于互联网上，再造元宇宙赖以存在的虚拟空间，“换句话说，我们所做的空间数字化技术就是元宇宙的基础设施。”高翔说。今年，众趣科技研发落地了轻量级3D空间拍摄方案——众趣VR-Lite、VR空间数字孪生云服务平台等产品，在构建数字空间的同时，也不断完善元宇宙的基础。而何一兵认为，未来虚拟的世界和现实的世界都是真实的世界。随着AR/VR技术的精进，眼镜极有可能取代手机成为下一个计算平台，透过眼镜感知到的世界既是现实的也是虚拟的，人类将生活在虚拟世界和现实世界互相交叉的世界里。在这样的理念下，脸脸正构建一个人与场景互联的场景电商平台，试图通过“超级屏店”实现异形同构。因为在何一兵看来，PC互联网时代，屏幕连成一张网络的电商就是一个信息平台，比如淘宝、京东等，本质上就是一个商品信息平台——把所有线下的商品图片、文字进行数字化后，再发布到网上，这叫“店在平台”。到了移动互联网时代，电商模式变成直播驱动，“李佳琦就是一家店”；拼多多则通过人的社交关系来做社交电商，这种电商模式都是以人为中心，可以称作“店随人走”。“而我们现在想做的是把店开在屏上，将线下场景里的商品信息搬到屏上，通过数字化运营实现流量转化，做到‘货即是店’。”何一兵说。他认为，在未来，当计算平台变成眼镜，通过眼镜就可看到一个虚拟的世界，当虚拟世界叠加在一个现实世界上，就能构建出一个新的数字世界。因此，超级眼镜、智能屏幕等硬件设施的完善始终是元宇宙得以建成雏形的首要因素。5G时代的现象级应用？客观来看，虽然元宇宙概念大火，但其未来的发展充满了不确定性。那么，人们如何看待诸多企业都在“抢滩登陆”投资和研发的动作？在高翔看来，热潮的到来从整体来说对任何新生事物都是好事，一定会大大的促进新事物的进步。但具体到个体，大家一定要小心，小心自己掉入热潮的泡沫，成为牺牲品。“如何避免让自己掉入泡沫？最关键点在于对技术成熟度的把握和客户需求的了解，把握好产品现实的发展路径。就像大家常说的，对于一个想登珠峰的人，看见珠峰没什么价值，找到登山路径并制订好计划才是关键。”高翔对「探客Tanker」说。至于与欧美相比的优劣势，他认为必须承认北美在元宇宙方面是领先的，很多原创的技术来自欧美并让整个人类社会受益。在技术方面，国内落后的并不多，且考虑到中国超大的市场基础和众多的工程师群体，相信今后在元宇宙的发展上会和欧美保持同步。“当前，国内在具体软硬件技术上该有的都已经有了，但在关键技术的参数上还和欧美有点差距，这种差距在设备和软件系统级上有限，一定程度是可以弥补的，但在芯片级的差距较大，希望未来几年通过全社会的努力可以缩小芯片级的差距。”高翔补充道。而在何一兵看来，有关元宇宙的火热境况，可能用简单的“风口”概述还不够准确，用“时代”去表达可能更贴切，一如说人类进入了移动互联网时代，接下来我们就要进入“元宇宙时代”。“纵观技术和商业概念发展的历史，始终逃不过‘概念期-泡沫期-幻灭期-稳定发展期’四个阶段。可以很清晰地看到，目前的元宇宙还处于概念期向泡沫期发展的过程中，大热就是泡沫加剧膨胀的过程。企业害怕错过机会，带来过度投资，最终大潮退去裸泳者纷纷退场。”何一兵说。不过，这也是一个孕育新物种的过程——每次泡沫消散、虚火被灭后，都会有新生命存活下来，随着对技术的理解加深，商业模式被从业者探索出来，技术也就随着商业模式的成熟而慢慢融入人们的日常生活中。“所以我们看待这种‘来势汹涌’，它既是必然也是必须，元宇宙终有一天要融入到每个人的生活中去，只不过这个时间或许是5年或许是10年。”何一兵说。至于目前元宇宙相关的投资和研发热度，“我们理解这是业态向前发展的动力，有投资才会有人才涌入，才会有对概念和技术更为深入的理解，才会培养出对场景及需求敏锐的洞察。只有这种近乎饱和的攻击方式，才能最终孕育出适合环境的新新物种。”针对元宇宙的未来前景，有业内人士向「探客Tanker」表示，元宇宙很可能是大家能够想到的第一个5G的商业应用，就像视频之于4G时代，微信之于3G时代一样。“元宇宙未来会有很大的发展前景，而且是现在很难找到的一个确定有前途的方向。尤其是中国5G已经开始普及，5G的信息实时性对元宇宙来说是一个质的影响，它俩的结合将是非常重要的。”上述人士表示，元宇宙需要非常强大的实时的信息系统支持，高带宽高实时性才能保证元宇宙的娱乐性。根据工信部公布的数据显示，截止11月16日，我国已建成5G基站超过115万个，占全球70%以上；5G终端用户达到4.5亿户，占全球80%以上。因为5G基站世界最多，所以元宇宙未来将是中国的一个大的发展方向，而且肯定领先世界。在他看来，5G是元宇宙大发展的基础，但具备很强的基础条件并不意味着一切，具体还是要看现实的发展，比如有没有这样的人才，有没有充裕的经费。在这方面，国内公司跟脸书相比确实不是一个量级。总体而言，业界对元宇宙的未来普遍持乐观态度，不过也承认其中需要多方协同，并且投入大量的人力、财力和物力才能使元宇宙真正到来，人们也在等待元宇宙相关概念和行业挤掉泡沫，显出本真。而现在，在一片虚火与泡沫中，这场“元宇宙建设竞赛”才刚刚吹响号角。