公有链vs联盟链─谈区块链的价值_链圈子

如果要检视对区块链的想像是否合理，进而看到联盟链真正的样貌，就必须了解公有链与联盟链在信任机制与参与诱因的差异。 其中，联盟链的真正核心，其实是点对点网络协作，而真正的价值，则是成为新协作典范。

目前对区块链的大量关注，除了来自各界看到如比特币、以太坊等「公有链」的潜在价值，还有从中衍生出对「联盟链」的各种想像。相较于任何人都可以加入的「公有链」，封闭型「联盟链」有一套既定的参加规则，参与者对于区块链运作拥有高度掌控权，也因此吸引许多金融业者、大型组织相继投入筹组区块链联盟。

然而，如果我们要检视这些想像的合理性，进而看到联盟链真正的样貌，就必须从根本了解「公有链」与「联盟链」性质上的差异。

区块链原型─公有链的本质：一台世界电脑

区块链被视为是一场「去中心化」的变革，然而去中心化只是手段，其设计目的是要建立一个可长久运作且可信赖的「运算环境」。

公有链的发展有很多分支，但本质上都是要建置一台可长久运作且可信赖的世界电脑，差别在于有的电脑上面跑的是功能有限的软体，例如比特币这台电脑上面跑的软体主要用来移转比特币所有权。有的公有链则是致力打造一台通用世界电脑，例如以太坊，使用者可以在上面部署并运作各种服务。

这些世界电脑在设计上或许各有不同，但带来的好处是一样的：提供资讯服务只需要将软体设计好，部署到世界电脑上，软体就会依照设计持续运作，不需要担心软体服务因为服务供应商收摊而停摆；使用者也不用担心服务提供商全权控制服务，以有违其宣称的方式来运作软体。

为了打造这样一台世界电脑，公有链采用一个开放的架构，让所有有意愿的人都可以提供「运算环境」，成为世界电脑的一环。为了吸引够多的人加入，必须要提供参加者诱因，主流公有链采用的方法是发行数位货币，并设计一套经济模型平衡供需，数位货币扮演的角色不仅是提供价值交易的媒介，还同时充当这台世界电脑运作的「燃料」。这样一台世界电脑是否能够如预期提供一个稳定可信赖的运算环境，有赖经济模型是否能够持续提供诱因并平衡供需。

联盟链与公有链的差异：信任机制与参与诱因

而联盟链，指的是一群组织事先协调好参与者，并且各自提供一部分的运算环境来运作封闭性的区块链，这样的架构又称为许可制区块链，一般认为联盟链可以承袭世界电脑带来的好处。联盟链与公有链间最明显的差异在于，联盟链的本质上就是利益上的结合，所以不需要内建经济模型提供诱因；此外，联盟链间建立信任的机制，是透过契约关系或共同利益的绑定，因此也不需要消耗大量运算资源的成本函式（Cost-Functions）来防弊。

什么是成本函数（Cost-Functions）？

世界电脑的每个参与者，都可以提供自认为正确的讯息。为了避免欺骗，提供者均被要求使用成本函式，来投注大量资源作担保，例如需进行大量计算产生「工作证明」，借此增加「提供错误资讯的成本」，降低伪造资讯的意愿。

联盟链建立与运作的机制比起世界电脑单纯许多，但这样的架构是否可以带来如同世界电脑一样的好处呢？以太坊创办人Vitalik Buterin曾经分析过区块链的好处，内容可以摘要成三点：提供资料与系统的高可用性、可用性可以延续到长远的未来、建立使用者间的信任。我们发现这样的好处几乎不适用在联盟链上。

首先，资料与系统的高可用性本来就不是封闭型组织的痛点，尤其云端技术成熟后，取得高可用性运作环境并不困难。再来，所谓可用性可以延续到长远的未来，也就是先前所说，当提供软体服务供应商倒了，只要世界电脑持续运作的一天，服务就不会中断。问题是，联盟链本身是透过达成利益分配共识的结合，当利益不存在或共识消失，这个链也就不会存在了。从另一个角度看，若联盟链真的可以持久的运作下去，靠的绝对不是区块链技术，而是联盟成员间能够持续不断沟通妥协，并达成利益分配的共识。

最后，公有链是建立在使用者彼此不存在信任关系，因此需要提供信任的机制才得以让陌生人彼此协作，但联盟链本身并不存在信任的问题，或者说信任关系已经透过层层的契约关系建立起来了。

如此，原始区块链带来的好处，联盟链几乎享受不到，我们又要怎么看待联盟链的价值呢？

联盟链的真正核心：点对点网络协作

很多论点强调区块链可以为组织间运作提供透明、可追踪、不可篡改的好处，但这并不是联盟链真正的价值，因为采用传统技术就可以达到这些要求。我认为联盟链带来的价值，是为组织间协作方式带来另一种可能性，甚至形成典范转移。

当区块链拿掉提供诱因的经济模型，拿掉建立信任的成本函式，才能真正看到联盟链的真正样貌。它的真正样貌我们并不陌生，其应用早在1999年就开始影响整个资讯产业，并且在近二十年来持续冲击音乐产业、通讯产业、金融产业乃至于其他诸多产业的商业模式。这类技术叫做点对点网络（Peer-to-peer network），它改变了过去以伺服器为中心的主从式网络架构，让使用者之间可以直接分享资讯。

回到1999年，一家采用点对点网络提供使用者互相分享音乐档案的服务商，Napster，在短短一年内累积四千万会员，全盛时期会员人数多达八千万。同时期点对点网络技术也受到学业界高度重视，几家大厂如英特尔、升阳、微软等都竞相投入资源发展相关技术。英特尔在2000年的开发者论坛预测相关技术将颠覆所有商业营运模式，并推出新一代处理器可以更有效快速的完成点对点计算。英特尔甚至称点对点网络是第三代网际网络。升阳与微软则先后推出开发者平台，用来发展点对点应用程式市场。点对点网络最大的特性是去中心化，各家大厂希望利用点对点计算对抗以大型主机为核心的主从式架构市场。

点对点网络发展至今因为区块链带来的冲击再度受到大量关注，只是这次它有了新的名字。联盟链在去除华丽的包装后，真正的核心落在点对点网络的协作上，而它的新名字叫做分散式帐册。点对点网络最早且广为人知的应用是档案分享，从这里可以想像所谓的分散式帐册是怎么一回事。区块链联盟R3很务实地去除不必要的经济模型与成本函式，同时也不再限制所有人共享一份资讯，而是回到原始点对点网络的概念，资讯可以在不同的主体间选择性的分享。R3宣称是受到区块链的启发，事实上，应该是启发自将近二十年前就开始发展的点对点网络，只不过分享的资讯从档案变成了帐册与智慧合约。

区块链联盟R3宣称是受到区块链的启发，事实上，应该是启发自将近二十年前就开始发展的点对点网络。

联盟链的真正价值：新的协作典范

现行中心化的协作模式，参与者对于自己所属的资料乃至于资讯系统功能并没有直接的控制权，对于资讯存取方式或资讯系统提供的功能都是被动接受，负责提供资讯系统服务的一方虽然会持续汇整参与者的意见进行系统改进，但为了降低管理的复杂度，通常会在综合考量下采用一致性作法，这样一致性作法可能会牺牲部分参与者的需求。

在联盟链的协作模式下，参与者除了可以拿回自己所属资料的控制权，甚至可以透过智慧合约的部署，主动在这台联盟电脑上面，提供客制化的资讯服务，供其他也有相同需求的参与者使用，如此看来，联盟链提供了一个新的协作典范，而这个新的典范才是真正联盟链带来的价值所在。